可膨脹性石墨薄片的膨脹特性不同于其他膨脹劑，受熱達到一定溫度時，由于吸留在層間點陣中化合物分解，可膨脹石墨便開始膨脹，稱為起始膨脹溫度，在1000℃時膨脹完全，達到最大體積。膨脹體積可以達到初始時的200倍以上。膨脹后的石墨稱為膨脹石墨或石墨蠕蟲，由原鱗片狀變成密度很低的蠕蟲狀，形成了一個非常好的絕熱層。膨脹石墨既是膨脹體系中的碳源，又是絕熱層，能有效隔熱，在火災中具有熱釋放率低，質量損失小，產生的煙氣少的特點。

可膨脹石墨加熱成膨脹石墨后有什么特點？
膨脹石墨的特性
①極強的耐壓性、柔韌性、可塑性和自潤滑性；
②極強的抗高、低溫、抗腐蝕、抗輻射特性；
③極強的抗震特性；
④極強的電導率；
⑤極強的抗老化、抗扭曲的特性；
⑥可以抵制各種金屬的熔化及滲透；
⑦無毒、不含任何致癌物，對環境沒有危害。

膨脹石墨的幾個發展方向如下：
1、特殊用途的膨脹石墨
實驗表明，石墨蠕蟲具有吸收電磁波的功能，這一性質使膨脹石墨具有很高的軍事應用價值。美國軍隊和我軍都已進行了這方面的試驗研究。這種膨脹石墨必須滿足以下要求：（1）起始膨脹溫度低，膨脹體積大；（2）化學性質穩定，儲存5年，膨脹倍率基本不衰減；（3）膨脹石墨表面呈中性，對彈殼無腐蝕。
2、顆粒膨脹石墨
小顆粒膨脹石墨主要指300目的可膨脹石墨，其膨脹容積為100ml/g，該產品主要用于阻燃涂料，其需求量很大。
3、高起始膨脹溫度的膨脹石墨
高起始膨脹溫度的膨脹石墨起始膨脹溫度為290-300℃，膨脹容積≥230ml/g。這類膨脹石墨主要用于工程塑料和橡膠的阻燃，該產品已由河北農業大學研制成功并申請了國家專利。
4、表面改性石墨
膨脹石墨作阻燃材料時，涉及到石墨與其他組分的相溶性問題，由于石墨表面的礦化度很高，它既不是親油性物質，也不是親水性物質。所以必須對石墨表面進行改性才能解決石墨與其他組分的相溶性問題。有人曾提出將石墨表面變白，即在石墨表面覆蓋一層堅固的白色薄膜，這是一個很難解決的問題，涉及膜化學或表面化學的問題，實驗室可能做到，工業化存在難題。此類白色可膨脹石墨主要用來做阻燃涂料。
5、低起始膨脹溫度、低溫膨脹石墨
此類膨脹石墨開始膨脹的溫度為80-150℃，600℃時膨脹容積達250ml/g。制備滿足這一條件的可膨脹石墨難點在于：（1）選擇合適的插層劑；（2）烘干條件的控制和掌握；（3）水分的測定； （4）環保問題的解決。當前，低溫可膨脹石墨的制備還在實驗階段。