鉛筆是日常生活中常見的文具之一。許多人用鉛筆學習寫字。但是，很多人不知道，鉛筆雖然含有“鉛”字，但是現在的鉛筆是沒有鉛的。為什么？

那是因為一開始是用鉛條寫的，但是鉛又硬又輕。一種說法是，1564年，在英國一個叫巴羅代爾的地方發現了一種黑色的礦物——石墨。由于石墨能像鉛一樣在紙上留下痕跡，比鉛的顏色深得多，所以人們稱石墨為“黑鉛”，所以在上一個稱謂后仍稱之為鉛筆。

當時，巴羅代爾的牧羊人偶然發現了一種黑色的礦物——石墨。這種神奇的物質顯色性高，可以在羊身上做標記。受此啟發，當地商人發現商機，將石墨制成條狀出售，以便人們在盒子和籃子上做標記。很快，英國國王喬治二世干脆將巴羅代爾石墨礦作為王室財產，定義為王室專利。但是用石墨條寫字容易摔壞，弄臟手。1761年，德國化學家費伯首先解決了這個問題。他用水洗石墨使其變成石墨粉，然后與硫磺、銻和樹脂混合。這種混合物比純石墨條堅韌得多，不容易弄臟手。這是早期的鉛筆。直到18世紀末，世界上只有英國和德國能生產這種鉛筆。拿破侖對鄰國發動戰爭后，英國和德國停止向法國供應鉛筆，于是拿破侖命令法國化學家在自己的土地上尋找石墨礦，然后制造鉛筆。然而，法國的石墨礦石質量差，儲量少。孔德將粘土混入石墨中，在窯中燒制，制成了當時易寫耐用的鉛筆芯。不同比例的粘土混合在石墨中導致不同硬度和顏色深淺的鉛筆芯。這就是我們的硬鉛筆(H)、軟鉛筆(B)、中等硬度鉛筆(HB)的由來。

給鉛筆套上木質外套的任務是由美國工匠門羅完成的。他先造了一個可以把木條裁出來的機器，然后在木條上刻一個槽，把鉛筆芯放在槽里，然后把兩個木條對齊粘合，筆芯緊緊嵌在中間。這是我們今天使用的鉛筆。